L'ONG américaine National Audubon Society a dévoilé les gagnants de sa compétition photographique annuelle. Pour cette 11e édition, c'est la photographe Joanna Lentini qui a décroché le premier prix avec son cormoran à aigrettes surpris en pleine pêche au Mexique.
Ils déploient leurs ailes, s'envolent, plongent, grimpent, chantent, se pavanent, se chamaillent ou prennent tout simplement la pose. Les oiseaux sont des sujets extraordinaires à contempler et photographier. Et la National Audubon Society vient d'en livrer une nouvelle démonstration à travers une remarquable sélection de clichés.
Chaque année, cette ONG américaine consacrée à la protection des oiseaux et de leur environnement organise un grand concours photo, les Audubon Photography Awards. Objectif : révéler et mettre en valeur les oiseaux qui peuplent l'Amérique du Nord. Après avoir primé l'an passé la photographe Kathrin Swoboda et son petit passereau au chant "vaporeux", le jury vient de dévoiler les lauréats de 2020.
Cette 11e édition du concours a une nouvelle fois été marqué d'un grand succès : la National Audubon Society a reçu quelque 6.000 candidatures provenant de cinquante états des Etats-Unis et de sept provinces et territoires du Canada. Autant dire que les délibérations n'ont pas été faciles mais le jury est finalement parvenu à attribuer ses six prix.
Un cormoran chasseur-plongeur
Cette année, c'est la photographe Joanna Lentini qui a remporté le grand prix grâce à une impressionnante photo sous-marine. Capturée au large de Los Islotes, dans la baie de La Paz au Mexique, on peut y voir un oiseau appelé cormoran à aigrettes (Phalacrocorax auritus) en pleine pêche au beau milieu d'un vaste banc de sardines.
"J'ai passé de nombreuses heures sous les eaux près d'une colonie de lions de mer de Californie dans la baie de La Paz, mais je n'avais vu de cormorans plonger là auparavant", a raconté Joanna Lentini. "J'ai observé admirative les cormorans plonger bec en premier dans l'eau pour attraper les sardines qui passaient". Sans succès apparemment.
Les cormorans sont des plongeurs hors pair qui peuvent aisément partir à la poursuit de poissons fuyant sous les eaux. Lorsqu'ils s'immergent, ils resserrent leurs ailes sur leurs flancs et utilisent leurs pattes puissantes pour se propulser. Bien qu'ils chassent surtout près de la surface, ces oiseaux peuvent parfois descendre plus en profondeur.
Les autres lauréats du concours valent également le détour : ils permettent de contempler un frégate superbe s'essayant à la séduction, un colibri d'Anna au milieu d'une cascade de gouttes d'eau ou encore un grand géocoucou en plein casse-croûte. Comme l'an passé, l'ONG va également publier un top 100 des meilleures photos reçues pour la 11e édition de son concours.
Deux-tiers des oiseaux nord-américains menacés
Si la National Audubon Society a salué la beauté de ces oiseaux, elle a également tenu à rappeler les dangers qui pèsent sur eux. Selon un récent rapport publié par l'organisation, deux-tiers des oiseaux nord-américains sont menacés d'extinction à cause du changement climatique, soit quelque 389 espèces y compris certaines mises en lumière à travers son concours photo.
Les recherches décrites par le rapport ont été réalisées à partir de quelque 140 millions d'observations d'oiseaux. Elles ont permis de décrire la répartition géographique des quelque 600 espèces nord-américaines. Les scientifiques ont ensuite utilisé des modèles climatiques pour évaluer comment l'étendue de chaque oiseau allait évoluer avec le changement climatique et les activités humaines.
"Les résultats sont clairs", explique la National Audubon Society. "Les oiseaux vont être obligés de se déplacer pour trouver des habitats favorables. Et ils pourraient ne pas y survivre". Le site de l'ONG propose de découvrir la situation de plusieurs espèces et d'observer les conséquences pour les oiseaux de différents scénarios de réchauffement, de +1,5 à +3,0°C.
"En stabilisant les émissions de carbone et en maintenant le réchauffement à 1,5°C au-dessus des niveaux pré-industriels, la situation de 76% des espèces vulnérables pourrait s'améliorer et près de 150 espèces ne seraient plus menacées d'extinction par le changement climatique", poursuit l'organisation qui appelle à réagir maintenant pour protéger les oiseaux.
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